Esta foi a terceira edição do "Merzouga Rally", prova marroquina disputada em seis dias, que teve o Prólogo no passado Domingo e cinco etapas nos dias seguintes. A extensão rondou 1100 Km de troços cronometrados, entremeando pistas rápidas e pedregosas com muita areia e dunas, o que também implicou bastante exercício de navegação.

 

Entre 61 participantes nas hostes motociclísticas, alinharam três portugueses: Bianchi Prata e Vítor Oliveira em Husqvarna, ao passo que Mário Patrão tripulou uma Suzuki. Infelizmente, após um bom 13.º tempo no Prólogo, Vítor Oliveira desistiu logo na etapa inaugural, com um braço fracturado devido a acidente.

 

Pedro Bianchi Prata teve desempenho de muito bom nível. Depois de ser o segundo classificado no Prólogo, nas quatro etapas seguintes esteve sempre entre os quatro mais rápidos, mesmo a contas com uma gastroenterite desde a segunda tirada. Só no último dia o piloto do Porto aplicou uma toada mais defensiva, para garantir o expressivo 2.º lugar absoluto na classificação final, só superado pelo polaco Jacek Czachor.

 

"Estou muito contente com o meu primeiro segundo lugar num Rally internacional," confessou Bianchi. "A Husqvarna TE 449 Rally com o nosso "kit" é uma moto espectacular e muito fiável, este resultado é a prova disso. Toda a equipa merece este resultado, pois trabalhamos muito para desenvolver esta moto e chegar onde chegámos," rematou o lusitano, já a pensar em mais uma participação no "Dakar", em Janeiro próximo.

 

Por sua vez, Mário Patrão esteve entre os oito mais rápidos em todas as etapas, foi subindo na classificação até alcançar o 5.º posto da "geral" na terceira etapa, e depois manteve essa posição até final do Rali. Mais ainda, o piloto de Seia ganhou mesmo a derradeira etapa deste Merzouga Rally 2012.

 

Classificação: 1.º Jacek Czachor (KTM) 21h12m19s; 2.º Pedro Bianchi Prata (Husqvarna) a 43.34; 3.º Maurizio Micheluz (KTM) a 1h15.40; 4.º Nicol Cardona (Yamaha) a 1h34.07; 5.º Mário Patrão (Suzuki) a 2h24.28; 6.º Alex Busquets (Husqvarna) a 2h34.40; etc.