Na última meia dúzia de anos, desde as célebres edições do "Lisboa-Dakar", este trio de lusitanos tem acumulado grande experiência nas grandes provas internacionais de Todo-Terreno, e hoje em dia são justamente considerados pilotos de topo em qualquer competição mundial. Nessa trajectória ascendente, Paulo Gonçalves tem conhecido algumas adversidades, nomeadamente lesões sofridas no "Dakar", mas apesar disso o reconhecimento do seu talento proporcionou a integração na equipa oficial da Husqvarna.

Este pódio de Gonçalves numa prova do "Mundial" de Ralis TT traduz a exibição muito eficaz do piloto de Esposende. Nas cinco etapas, só numa delas não esteve entre os quatro mais rápidos, situando-se sempre no "top 5" da classificação geral.

Hoje, na última etapa do "Desert Challenge", Gonçalves rubricou o quarto melhor tempo do dia, confirmando a 3.ª posição absoluta a que tinha ascendido na véspera. Naturalmente satisfeito, o lusitano salientou que  "nunca tinha feito uma prova assim, só com areia e dunas, onde os perigos eram muito complicados de ver. No início tive algumas dificuldades em encontrar o meu ritmo, mas no final consegui um pódio e a equipa Husqvarna Speedbrain conseguiu uma dobradinha, o que nos deixa bastante satisfeitos." Isto porque o 2.º classificado, Joan Barreda, é precisamente o colega de equipa de Gonçalves, numa prova ganha pelo espanhol Marc Coma.

Ruben Faria não tinha esta jornada prevista no seu calendário, mas foi chamado para substituir o seu "chefe de fila", Cyril Despres, ausente por lesão. O algarvio irá também disputar a próxima ronda e, consoante os resultados, a equipa decidirá se lhe proporciona a campanha completa no "Mundial".

Desta vez livre de constrangimentos tácticos, Faria esteve em bom plano e brilhou ao vencer a segunda etapa. Como tal, a 4.ª posição final constitui um expressivo resultado para este lusitano, deixando-o bem colocado para a eventual discussão de um lugar de pódio no Campeonato.

Finalmente, o campeão do mundo em título, Hélder Rodrigues. No lote restrito de candidatos à vitória em qualquer prova do "Mundial", entrou bem na acção, mas na terceira etapa a moto decidiu não colaborar, deixando o piloto plantado no terreno devido a problemas eléctricos. Rodrigues sofreu então 15h30 de penalização e afundou-se na classificação geral, mas no dia seguinte esteve ao ataque para vencer a penúltima etapa.

Embora o facto de não ter marcado pontos constitua um rude golpe na ambição de revalidar o título – até porque este Campeonato do Mundo disputa-se apenas em quatro jornadas – tudo pode ainda acontecer a esse nível, visto que nas provas de Todo-Terreno as contrariedades podem acontecer a qualquer momento, e os adversários não estão imunes a contratempos.

Depois desta jornada inaugural nos Emiratos Árabes Unidos, o "Mundial" de Ralis TT prossegue ainda este mês com uma prova no Qatar, entre 15 e 21 de Abril.

Classificação Final: 1.º Marc Coma (KTM) 20h33m35ss; 2.º Joan Barreda (Husqvarna) a 9.33; 3.º Paulo Gonçalves (Husqvarna) a 20.24; 4.º Ruben Faria (KTM) a 23.03; 5.º Jordi Viladoms (KTM) a 27.25; 6.º Jakub Przygonski (KTM) a 29.45; … 39.º Hélder Rodrigues (Yamaha) a 20h26.26; etc.