Após o dia de descanso, o pelotão partiu de Copiapó em direcção a Antofagasta. Pelo meio enfrentou um extenso troço cronometrado de 477 Km, em terreno pedregoso. Não se esperavam grandes surpresas, mas no "Dakar" elas surgem quando menos se espera... e logo ao Km 11 da "especial" os homens da frente entraram por um rio transformado em autêntico lamaçal, não assinalado no "road book".

Cyril Despres e Paulo Gonçalves foram dos mais afectados, suando as estopinhas para desgrudar as suas motos do terreno. No fim da etapa a organização descontou o tempo perdido nessa situação por sete pilotos – entre eles, também Hélder Rodrigues – mas o caso prejudicou os intervenientes, até pelo esforço físico despendido para "safar" as máquinas. Na "geral" houve mesmo troca de comandante, com Marc Coma a ultrapassar Despres.

A jornada foi especialmente positiva para Ruben Faria, pois conseguiu evitar a zona lamacenta, aproveitando para conquistar o 2.º melhor tempo no sector selectivo, a 7.00 de Coma. Em consequência, subiu mais dois degraus na "geral", para 13.º, ficando só a dezoito minutos do décimo colocado.  "Hoje foi uma etapa algo complicada, com muita lama na fase inicial. Para mim tudo correu bem, não acontecendo o mesmo ao Cyril que ficou atolado num dos lamaçais. O "Dakar" é mesmo assim..."

Hélder Rodrigues acabou por gastar mais 10 segundos que o compatriota, reforçando o 3.º lugar na tabela absoluta.  "A etapa foi muito mais dura do que se imaginava," afirmou Rodrigues.  "Logo de início havia lama e a determinada altura senti a moto a enterrar-se. Parei, consegui ficar eu numa zona dura, mas a moto enterrada. O Farres parou e ajudou-me a tirá-la, e depois segui. Sabia que era o segundo piloto em pista, atrás do Marc, porque o Cyril e o Paulo também estavam em dificuldades. Vim muito concentrado porque a etapa era longa, dura e difícil", concluiu o piloto de Almargem do Bispo.

Paulo Gonçalves teve trabalhos forçados na lama. Apesar do desconto do tempo perdido nessa situação, o condutor de Esposende foi apenas 15.º na tirada, a 24m26s do vencedor. Como tal, desceu de 4.º para 5.º na "geral" da prova.  "Fiquei atascado num lamaçal cerca de doze minutos. Ataquei forte para recuperar o tempo perdido, mas já perto do final tive um problema e acabei a "especial" a empurrar a moto." Na verdade, tal aconteceu devido a danos na moto resultantes de toque numa pedra, a cerca de 1 Km do final do troço selectivo.

Pedro Bianchi Prata registou desempenho positivo – foi 43.º na jornada e subiu ao 47.º posto da classificação geral.  "A etapa correu bem, não arrisquei nada mas andei num bom ritmo. O percurso era rápido mas com muitas ratoeiras. Vou continuar a atacar para subir mais lugares," declarou o portuense.

O Rali prossegue amanhã, levando os concorrentes de Antofagasta até Iquique, em sector selectivo com mais de quinhentos quilómetros de extensão. Na frente, a batalha está ao rubro entre Coma e Despres, agora separados por escassos 1m26s.

Classificação – após a 8.ª etapa: 1.º Marc Coma (KTM) 23h24m18s; 2.º Cyril Despres (KTM) a 1.26; 3.º Hélder Rodrigues (Yamaha) a 49.01; 4º David Casteu (Yamaha) a 1h09.52; 5.º Paulo Gonçalves (Husqvarna) a 1h12.11; 6.º Jordi Viladoms (KTM) a 1h12.27; 7.º Gerard Farres Guell (KTM) a 1h15.35; 8.º Stefan Svitko (KTM) a 1h18.40; 9.º Juan Pedrero Garcia (KTM) a 1h26.31; 10.º Olivier Pain (Yamaha) a 1h41.53... 13.º Ruben Faria (KTM) a 1h59.51; ... 47.º Pedro Bianchi Prata (Husqvarna) a 7h35.14; etc.