Na última meia-dúzia de anos, esta é a "delegação" lusitana menos numerosa na categoria de motos, mas o quarteto prima pela qualidade. Hélder Rodrigues e Paulo Gonçalves avançam para a sua sexta participação no "Dakar", enquanto Ruben Faria e Bianchi Prata participam pela quinta vez.

Actual campeão do mundo de Todo-Terreno, Hélder Rodrigues tem feito uma trajectória ascensional no "Dakar" – nas últimas quatro edições terminou sempre no "top 5", com destaque para o 3.º lugar alcançado em 2011. A tripular uma Yamaha WRF 450 especificamente desenvolvida a pensar nesta prova, pelo próprio piloto e um preparador nacional, Hélder parte com os olhos postos no pódio – dito de outra forma, está no lote restrito de candidatos à vitória, naturalmente encabeçado pelos homens que têm repartido entre si os triunfos nos últimos anos, Marc Coma e Cyril Després.

Paulo Gonçalves integra a equipa oficial da Husqvarna, com um modelo (Rally 450 RR) evoluído para esta maratona. Nos últimos dois anos o piloto de Esposende teve de abandonar na sequência de lesões, mas em 2011 venceu uma etapa, e enquanto andou fê-lo entre os homens da frente. Sem azares, ficar no "top 10" constitui uma espécie de "serviços mínimos", pois tem potencial para entrar no "top 5".

O mesmo tipo de objectivo pode aplicar-se a Ruben Faria (em KTM 450 Rally), mas com uma restrição – o algarvio continuará a desempenhar o papel de "aguadeiro" de Cyril Després. Como tal, a sua táctica é condicionada à do "chefe-de-fila". Se tudo correr bem ao piloto francês, então Ruben pode aspirar a uma posição final relevante – o ano passado foi 8.º classificado, mas sem duas horas de penalização poderia ter ficado entre os cinco primeiros.

Pedro Bianchi Prata tem um registo deveras invulgar nesta competição – nas últimas três edições foi sempre 30.º classificado!... Embora alinhe com a sua estrutura própria, na condução de uma Husqvarna TE 449 Rally, naturalmente irá prestar o melhor apoio possível a Paulo Gonçalves. Além disso, o portuense continua a ter andamento para uma posição final a rondar os vinte primeiros.

Quanto à prova, o "Dakar" 2012 apresenta como principal novidade a incursão no Perú. Assim, a prova começa com cinco etapas na Argentina, seguidas por outras tantas no Chile, para finalizar com quatro etapas em solo peruano. A extensão total do percurso cifra-se em 8391 Km, sendo mais de metade (4372 Km) em "especiais" cronometradas.

A partida acontece no Domingo, em Mar del Plata, e a chegada acontece dia 15, em Lima. A etapa de abertura leva os concorrentes até Santa Rosa de La Pampa, com uma extensa ligação de 763 Km, e apenas 57 Km de troço cronometrado em jeito de "aperitivo".

Na categoria de motos estão inscritos 188 pilotos, que por estes dias cumprem as verificações técnicas e documentais. Por outro lado, após uma fase de progressiva adaptação, este ano todas as motos têm obrigatoriamente 450cc como limite máximo de cilindrada.